1920-ые годы вообще упоминаются как "Джазовая эпоха", и 1920-ые обычно считаются первым подлинно принадлежащим 20-ому веку десятилетием. Всё в эти годы делалось с нарочитым избытком. Женская мода стала скандальной, свободной, с укороченными нарядами, едва прикрывавшими линию колен, что было невероятно ещё за несколько лет до того. Джозефина Бейкер стала звездой парижского общества, в то время как Mae West развлекала зрителей в США своим рискованным юмором. Благодаря действию «сухого закона» питье спиртного стало своеобразным спортивным времяпровождением, как для высшего, так и для низших классов. Многие разбогатели вследствие биржевого бума и бизнес стал значить гораздо больше, чем когда-либо. Господствовали евангелисты вроде Билли Сандея и Эйми Семпл Макферсон. Литература в эту эпоху была представлена прежде всего Скоттом Фитцджеральдом, но наряду с ним в этом десятилетии работало невероятно большое число великих авторов, включая Уильяма Фолкнера, Эрнеста Хемингуэя, Ленгстона Хьюза, Хаксли и Дороти Паркер. В конце концов эпоха джаза закончилось с крахом фондовой биржи в конце октября 1929 года, события ставшего тем более замечательным фактом, потому что на нью-йоркской фондовой бирже в марте того же года был установлен рекорд по числу квот, проданных за день.
К концу 1920-ых и началу 1930-ых на горизонте возник новый музыкальный язык свинг, возвестивший о приходе «эры свинга».
Флетчер Хендерсон, руководитель и аранжировщик одного из первых оркестров, ставших прообразом биг-бендов.
Оркестр Флетчера Хендерсона, в составе которого Луи Армстронг блистал на нью-йоркской сцене в качестве главного солиста
.
